Na sklonku minulého roka, presnejšie 4. decembra, sa herná verejnosť v rámci vyvrcholenia osláv 25. výročia Total War série dočkala oznámenia, v ktoré túžobne dúfali jej mnohí dlhoroční fanúšikovia. Vývojári z Creative Assembly oficiálne ohlásili vývoj titulu Total War: Medieval III, nástupcu dnes už legendárnej hry tohto štúdia z prostredia európskeho stredoveku. Od tohto momentu prešlo zhruba 6 týždňov, zrekapitulujme si preto, čo o hre zatiaľ vieme.

Na začiatok si ozrejmime, že vývoj hry je vo veľmi ranom štádiu a ako v prvom blogovom príspevku samotní vývojari uviedli, takto skoro doposiaľ o žiadnej inej hre série verejne nehovorili.

Kedy hra vyjde

Toto je určite jedna z prvých otázok, ktorá sa vynoria v hlave každému fanúšikovi. Odpoveď úzko súvisí s informáciami uvedenými v predošlom odstavci. Hra je stále vo veľmi skorom štádiu vývoja a vývojári na rovinu uviedli, že otázka vydania sa momentálne nepohybuje v rovine mesiacov, ale rokov. V praxi to znamená, že presný dátum vydania sa tak skoro nedozvieme a aj o tom približnom môžeme iba špekulovať.

Minimálne v období poslednej dekády vychádzajú v rámci série čo do rozsahu dva typy hier. Tie rozsahovo menšie (napr. hry Saga minisérie či Total War: Pharaoh) boli verejnosti predstavené typicky kratšie pred ich vydaním ako tie rozsahovo väčšie (Total War: Three Kingdoms či Warhammer trilógia). Vývoj hier tej druhej kategórie bol zvyčajne oznámený približne rok pred ich vydaním. Vychádzajúc z predpokladu, že Total War: Medieval III bude novým vlajkonosičom historických Total War titulov a z faktu, že hra bola predstavená podstatne skôr ako všetky doterajšie tituly, môžeme predpokladať, že hra nevyjde skôr než koncom budúceho roka.

Samozrejme ide iba o môj hrubý odhad a môžeme sa dočkať prekvapenia ktorýmkoľvek smerom.

Kto sa ujal vývoja

Na čele stojí dvojica Pawel Wojs a Leif Walter, obaja pôsobiaci v ústredí firmy. Vývoja sa teda neujala sofijská pobočká firmy, ktorá mala na starosti zatiaľ posledný historický titul Total War: Pharaoh. Pozitívne môžeme tiež vnímať fakt, že obaja menovaní sa podieľali na vývoji Total War: Three Kingdoms a najmä v prípade prvého z uvedenej dvojice ide o veterána, ktorý v CA pracuje už dve dekády a bol pri vývoji viacerých historických titulov od spomínaného Three Kingdoms, cez Attilu a Rome II až po Shogun 2 a dokonca i predchodcu chystanej novinky Medieval II.

Zaujímavý čriepok informácie je, že vývojári nad pokračovaním Medievalu uvažovali už viackrát, no projekt nikdy nedostal zelenú. Zlomovým momentom mal byť údajne nový Warcore engine, ktorý bol predstavený spolu s chystanými novinkami a bude predstavovať základ Total War série aj do budúcna.

Čo zaznelo v prvom živom vysielaní

Ako sme si povedali už skôr, Medieval III je zatiaľ do veľkej miery iba konceptom, ktorý nemá položené ani len všetky základy. Na jednej strane to tak znamená, že máme stále málo informácií o tom, ako by mohol vyzerať finálny produkt, na druhej strane sú však stále otvorené dvere pre výrazné zmeny, ktoré konečnú podobu ovplyvnia. V prípade, že budú vývojári ochotní počúvať spätnú väzbu od fanúšikov, to môže mať pozitívny vplyv na to, ako bude hra vyzerať a ako sa bude hrať. Či tomu tak naozaj bude, ukáže až čas.

V decembrovom živom vysielaní zaznelo niekoľko zaujímavých informácií o tom, s čím vývojári experimentujú a čo sa môže (a nemusí) dostať do hry.

Kampaň

Hlavná kampaň by mala začať v roku 1140. V porovnaní s Medieval II (1080) tak ide o 60-ročný posun do budúcnosti. Znamenalo by to tiež, že časové obdobie kampane by minulo obdobie prvej križiackej výpravy a v hre by sme sa ocitli krátko pred druhou križiackou výpravou či obsadením Lisabona v rámci reconquisty. Čo sa týka časového ohraničenia kampane z opačného konca, spomenutý bol rok 1453. Ide o rok, kedy do osmanských rúk padol Konštantínopol, čím fakticky zanikla Byzantská ríša.

V porovnaní s predchodcom hry ide opäť o posun, avšak tentokrát opačným smerom - veľká kampaň v Medieval II končila v roku 1530, teda takmer o 80 rokov neskôr. To by tiež mohlo napovedať, že vývojári aspoň v základnej hre nerátajú s podobným vyvrcholením kampane ako sme ho poznali doteraz - teda s objavením Nového sveta (1492) a prvým kontaktom s Aztékmi či ďalšími americkými domorodcami. Aj tu su však možnosti podľa všetkého stále otvorné, pretože ako jeden z možných rokov sa spomenul i rok 1500. Podľa všetkého však bude kampaň zaberať kratšie časové obdobie, čo však takmer určite neznamená, že bude kratšia i čo do počtu ťahov.

Mimoriadne dôležitým aspektom je i mapa kampane. V živom vysielaní sme sa mohli pozrieť na jej kontúry, nečakali nás však žiadne prekvapenia. Pobrežie Stredozemného mora vrátane severnej Afriky a väčšina Európy okrem jej najvýchodnejších a najsevernejších kútov. Ak to neušlo mojej pozornosti, nenaskytol sa nám pohľad na oblasť Blízkeho východu, zrejme sme tak nevideli mapu v jej celom rozsahu. Najviac času však bolo venovaného Pyrenejskému polostrovu, čo bola tiež časť mapy, ktorá bola očividne najprepracovanejšia. Zaujímavé je, že len tento kúsok sveta bol rozdelený na tridsiatku regiónov, z čoho môžeme ľahko odvodiť, že aj mapa v rozsahu Medieval II či Rome II by tu bola rozdelená na stovky samostatných regiónov.

Prvý náhľad mapy kampane v jej ranom štádiu rozpracovania.

Experimenty

Ako bolo viackrát spomenuté, hra je v ranom štádiu vývoja a vývojári experimentujú s funkcionalitou, ktorá by do nej mohla byť implementovaná. Jednou z prvých vecí, ktoré upútali pozornosť, je neobmedzený počet slotov na budovy. Tým by sa hra vrátila ku svojím koreňom. Obmedzený počet slotov v podobe, ako ich poznáme dnes, bol totiž prvýkrát predstavený až s vydaním Total War: Rome II a išlo o mechaniku, ktorá mala viesť k väčšej špecializácii miest. Staršie hry takéto obmedzenie nemali a hráči mali úplnú voľnosť v tom ako chcú svoje mestá rozvíjať.

Za zmienku ešte stojí, že Medieval II poznal dva typy usadlostí, ktoré tiež limitovali ktoré budovy v nich mohli stáť. Mestá (zamerané na obchod) boli efektívne na generovanie zisku, zatiaľ čo hrady (zamerané na vedenie vojny) zvyčajne disponovali mohutnými hradbami a ďalšími ochrannými prvkami a taktiež širokým spektrom budov určených na stavbu a výcvik vojenských jednotiek. Či môžeme očakávať návrat aj tohto členenia zatiaľ nevieme.

Ďalšia inšpirácia pochádza prekvapivo z dvojice hier Empire: Total War a Napoleon: Total War. Aj skoršie hry série nám síce dovoľovali umiestňovať jednoduché statické prvky ľubovoľne po hernej mape (napr. strážne veže či vojenské tábory), no až tieto hry nám poprvýkrát umožnili stavať plnohodnotné pevnosti podľa nášho uváženia. Medieval III by mal túto funkciu prebrať a ďalej rozšíriť - vo videu sme mali možnosť sledovať stavbu nielen pevností, ale aj prístavov a asi nemusím dodávať, že možností je v tomto smere neúrekom.

Budovy ako sú pevnosti či prístavy by sme mohli vedieť stavať kdekoľvek.

Pri budovách ešte chvíľu zostanem. Ďalšou novinkou by sa totiž mohli stať bonusy (perks) určené práve pre budovy. Fungovať by to malo podobne ako pri postavách/osobách, namiesto ovplyvňovania charakterových vlastností by však mali ovplyvňovať priamo funkcie danej budovy. Mohli by tak napr. zvyšovať produkciu nejakej suroviny či efektivitu výberu daní.

Poslednou novinkou, ktorú si dnes spomenieme, sú populácie. Tu si vývojári zobrali inšpiráciu pravdepodobne od svojich kolegov v Paradox Development Studio a ich strategických hier ako Victoria či Europa Universalis. Populácie v praxi znamenajú vrstvenie spoločnosti - na sedliakov, mešťanov, duchovenstvo či šľachtu. Medieval II tak napr. pri budovaní armády nehľadel na (v stredoveku dôležité) rozdiely medzi týmito skupinami populácie. Po novom by sa ale jednotlivé zložky armády mohli regrútovať z rôznych populácií - bežná domobrana z roľníkov, rytieri z radov šľachty atď. Vtip je v tom, že každá populácia do spoločnosti prináša odlišné hodnoty. Zatiaľ čo bez sedliakov sa zrúti produkcia potravín, bez mešťanov sa zasekne obchod a bez šľachty sa možno zase spomalí technologický rozvoj. Populácie by tak mohli priniesť ďalší zaujímavý element rozhodovania a robenia kompromisov.